第一章 蒸汽时代,大明王朝
包里的漫画已经看完,在催眠的轰隆声中,我靠着窗子翻着车厢里的报纸。我这个年纪谈孤独,是绝对的寒碜人,可我却不得不问自己——我为什么非得自己一个人搭火车?明明……
“剑啊,武功啊什么的,现在已经过时了!过时了!”
咦?我好像没有开口啊?突然听到这么一声。我移开报纸,抬头搜索声音的来源。
前方的座位并没有人。其实整个车厢都空荡荡的。说话的是另一排座位的大叔。
“用那么大篇幅的版面报导,生怕那些狗日的夷狄不知道天朝已经跟不上时代了吗?”
“喂喂,说武功过时,未免太夸张了吧?”坐我右边的一个应该不认识大叔的后生前倾着身子接话。
“怎么不过时?”大叔拍着报纸道,“现在已经是蒸汽的时代咯!武功什么的老掉牙了!”
“现在是蒸汽的时代了?”后生惊讶道,不过又马上改口“倒……也……没错,我们坐的就是蒸汽火车嘛。可说武功过时了……未免也太过分了三。现在不是有很多高手吗?”
“怎么不过时!”大叔瞪着后生道:“你武功再高,我拿着火枪对着你脑门开一枪,你挡得住?你挡得住?”他说话的神态,好像马上就要掏出枪来对着后生的眉心来上一枪一样。
后生急忙摇手道:“挡不住,我可挡不住。”
其实,你挡不住,不代表人家高手就挡不住啊?虽然我是没听过武林有哪位人让别人开枪射他啦。而且火枪说什么也是朝廷的管制品,大叔不大可能掏得出来的说。
一定要举例子的话……就算再高的高手,也不敢让我们坐着的蒸汽火车在他身上压过去——这样的例子会比较好吧?
我
低头看手中的报纸。火车上随人取阅的蓉城日报头版就用了整幅的版面,报导了武林盛事——新白道联盟盟主白兼一以及等等的高手,击败波斯以及罗马等等异邦来的挑战者,大扬我天朝声威——其实我是不怎么关心啦,平时也基本不看报纸。其他版面也用了大量篇幅详细介绍了具体经过。相比而言,关于民生什么的版面是少了点。
“大叔,这里也算是峨嵋派的范围哦,你这么说不怕?“
“怕?这些姑娘家,不在家里好好相夫教子,却不知廉耻的抛头露脸,简直就是不守妇道!我会怕她们?”
我扭曲的嘴角充分的表达了我的无语。大叔你应该是看到车厢里一个女子都没有才这么说的吧?虽然作为男性我不想反对,自从神武女皇大概是……八十年前登基以来,大明国已有过两位女皇,女性地位蒸蒸日上,从女子入学到女性出仕,现在大明朝不少行业都能见到女子的参与。大叔的说法早就不流行了啦。
“这些一个个武林人士,不务正业,整天只知道打打杀杀,跟朝廷作对,一个个早该关起来!”大叔越说越激动。
“大叔,你这么说就不对了!正派人士的侠义之举,你都不知道吗?就拿上次到处作案的杀人狂魔来说……”那后生也有点生气了。
他说的杀人狂魔我到也知道,是一个男子在蜀南一代无差别的进行虐杀,而官府怎么都抓不到人,最后是青城派的人把他找出来的——据报纸说青城派的人看到血腥的现场,以为犯案的是个中高手才出动的弟子,没有想到只是个没学过武功的的普通人。这能算是武林人士的功德了吧?可惜后生的话还没说完就被打断了。
“歪理!歪理!老百姓需要的不是一时安逸!而是长久的秩序!为了长久的秩序,就算有小小的牺牲又有什么不可以!那些武林人士今天可以抓贼,明天就可以自己去做贼!只要一天有这些人在和朝廷作对,天下就不得安宁!”
我意外地放下了报纸。现在的正道门派大都和朝廷关系良好,大叔的话除了有些偏激、而且让我这种升斗小民不快,却似乎也有一定道理……当然,邪道门派就不提了。
“……大叔,敢问您在哪里高就?”后生好像想到了什么,问道。
“电信衙门,有什么问题?”大叔傲慢地说。
“原来如此,没有问题,怎么会有问题呢?”后生靠在了木质靠背上,不带太多表情的脸有恍然大悟的感觉。似乎……还有淡淡的笑意。
我这才看清了年轻的后生。的确是很年轻,其实也是相对大叔来说啦。不太可能过了二十的样貌,与我这个未及弱冠的少年相比,怎么也要大上四五岁吧。不对,这么说就是十七八,可看他的气质又不止,应该还是有二十多。后生长得算英俊,只是是那种随处可见的帅,或许是有点卷曲的黑发特有的平易近人感冲淡了他五官其实颇为端正的印象。淡墨色与淡青色的衣服搭配乍看不起眼,因为确实是随处可见的士子服,稍一注意,却让我有了“好像有点不俗呢”的感觉。或许是因为衣领略外放和袖子稍内缩的老派裁剪吧。也是因为显得老成到穿在成名已久的中年儒士身上也不会不合适的衣服,让我猜不准他的年纪。要说他身上比较抢眼的地方,就是左手中指和小指上的两枚戒指了。
说起来,过去几千年这种衣服可是只有获取了功名的儒士才能穿,普通人就是摸一摸也要打板子!几十年来随着与西方文化的交流,大明朝的各阶层的距离在表面上没有了往日的泾渭分明,这才让百姓穿着随意了许多,就连商人也能穿丝绸,而商人为官也不再不可能,据说几十年前有个大商人甚至做到了一品大官。而今日穿着士子服的人也未必就有功名在身。
电信,如电般通信——朝廷近年来开办的通讯衙门,隶属于八部中的……哪一部来着?随便怎么样都好啦。因为掐住了老百姓很大一部分喉舌,定价什么的也完全考虑大明国内的行情(就是想多贵就多贵),一言以蔽之就是——肥缺,捏一把绝对会噗嘶一声喷出油来的肥缺。在该衙门里面奉职的人全家老小都衣食不愁,要求别人“为了稳定而牺牲”也就可以理解了。
所以说,后生那句“原如此来”,其实我心里也跟着来了一声。
虽然后生已经没有在搭理他了,大叔仍在骂骂咧咧。
注意到了视线,后生把头偏了过来,朝我点一点头。我赶忙回了个礼。后生略显困惑,用明显不想惊动兀自骂个不停地大叔的声调问:“少年,你是一个人赶车?”
有想过会遇到这种问题,不过却没想过这种情况下怎么回答,所以只是点了点头。
后生自言自语道:“怎么现在蒸汽火车流行到这种地步了么?小孩子都可以自己赶车了?”
其实不是,我的情况算是有点特殊。
过了一会儿,一声汽笛长鸣后,火车缓缓的停了下来。大叔不再骂话,提个大箱子三步两步冲下了车。
我和后生同时长出了一口气。
“实在是有些招架不住呢。”后生长出了一口气,像是自言自语,又像是在对我说话。
“是呢。”我不太习惯背后议论人,事实上我也很少同别人议论人。
不过后生似乎也不想继续关于那位大叔的话题。毫无预兆地问:“少年啊,请问你可是习武之人?”
“啊?”我真没想过会有人问我这个问题,“是,算是。请问兄台是怎么看出来的?”
因为后生说话有礼,我只好跟着文绉绉,别扭得紧。
后生长叹一声,不知为何移开目光凝神望着车窗外道:“像你这样的习武之人,无论在什么地方,都像漆黑中的萤火虫一样,那样的鲜明,那样的出众。
”
“现在是白天。”我吐槽到。
后生笑一笑,道:“其实是因为少年你的动作,一点多余都没有。”
“这形容的是机器人不是人类吧。”
“哇,少年你居然知道这个捏他!唉,好吧,其实是刚才那位大叔谈武林人士时,少年你的态度实在是淡定而风雅。总之就不像是普通少年的反应。”
“呵呵。”是这样啊,我也不知道该说什么——虽然淡定风雅这种词形容我实在不贴切,可听到后还是很开心啦。不过普通少年该有什么反应,我却是全然不知。
后生顿了一下,道:“峨眉派的?”
“……兄台是怎么知道的?”虽然不太情愿,不过我的反应已经表明他是对的了。
等等,难道这位后生其实是深藏不露的高手,能够一眼看出别人的武功门派?要是这样,我的内力是否有点入门了?他的太阳穴倒是丝毫没有鼓起的征兆,可武林高手也不全是太阳穴高高鼓起的,峨嵋派就没一个是。这么说来倒也有些征兆。他的呼吸非常平稳,不快也不慢,全身随着呼吸的起伏非常小;眼睛不是特别明亮,却有一点圆润之意。以我的眼光要从这些里面是看不出什么啦其实,但的确有些像是剑侠小说里对返璞归真级别的大高手的描述……
后生并没有直接回答,而是指了指我的背后。那里是我的背包,上面有“峨嵋”两个皱巴巴的字。旁边还放着把,我的佩剑。只不过是峨眉弟子人人都会有一把的青铜短剑,还不到一手的长度,也不特别锋利,放在身边根本不会引人注意。
……原,原来如此。
“现在倒是也有个峨嵋武校,但是你有那把佩剑——所以小兄弟是峨嵋本派的弟子吧?虽然峨嵋本派以女弟子居多,不过还是会收男弟子呢。”后生试探性地问我。
“对。”我僵硬的点点头。虽然常常想到这个问题,可确实的听到别人同我谈起,还是心里堵得慌。
或许对于问的人来说,他们是第一次问这个问题。可是对我来说,我已经不知道问过自己几百次啦!
第一次问自己这个问题,当然是两年前第一次见到也是第一次乘坐蒸汽火车之时,也正是我被婶婶送到峨嵋山的时候。形态各异的山脉在窗外连绵不绝的流过,我却怎么也提不起兴趣。我只能不断地认识到一个事实,我要被送往峨嵋派了。
峨嵋,是武林无可争议的大剑派。如果硬把江湖分为两半,那峨嵋就是正道武林领袖门派之一。这个门派甚至有向武当少林叫板的实力,(当然,综合起来还是差一点,虽然师父们不承认,但江湖人都这么想)。这些都不算什么了,就算在民间流传的剑侠通俗小说里,峨嵋派也是声势宏大,自然不会容不下无甚特别的在下。本来资质无甚特别的我能够进入这名动天下的大剑派,而不是峨眉武校的普通学生,应该得意洋洋才对……
可是……可是……峨嵋闻名之处,除了其实力,更因为这是一个……女子自强的门派!不是说女子自强有什么不对,但,我、我一个大男人在这里参合个什么劲啊?
有的男人听到全是女子的门派,大概眼睛都直了吧?我只能说他们太天真了,这又不是后宫漫画,更不是轻小说!虽不像绯心阁这样的纯女子门派,峨嵋也有收男弟子,但所谓的男弟子……恐怕更像杂役。强力的武功不是只适合女弟子,就是不够资格修炼。平时发派给男弟子的任务,不是干杂活,就是做陪练。这些都算了,当女性掌握了力量失去了社会的扼制之后,你就会见识到她们的本性……想到这里,我回忆起平日里惨痛的经历,眼里简直要留下血泪。
“婶婶啊!你何苦要把我送到这里?”
说起来,我到峨嵋派,说是喜剧,更像闹剧。早年父母双亡的我与体弱多病的妹妹被叔叔和婶婶收养。叔父照顾我们没多久,就跑去游历天下。而婶婶因为因与峨嵋惠苦师太有旧,于是打算送妹妹去峨嵋。这原本也算美事一件,穷苦人家能上峨嵋算是不错了,所以我绝对没有想过婶婶是要乘机解决两个混吃等死的拖油瓶什么的,其中一个还老是看漫画,大有发展成死宅的趋势。
事到临头,叔叔突然带回一个大美人,说是什么隐秘门派绯心阁的高手(我也是自此知道还有这样一个门派存在)。她一见妹妹,立刻欢喜无比,说什么九阴绝脉、天纵奇才、百年难见啥的,然后就强行将妹妹收为弟子,再接着就和叔叔三人消失了。
这些不算什么,匪夷所思的是,婶婶以没法对峨嵋的人交代为由,把我送上了峨嵋!
哎,当年我真的以为,婶婶是怕得罪江湖大派、不得已而为之。但现在回想婶婶当时的表情,才知道婶婶对于叔叔与一个美人同行良久,还没有任何解释,一定相当不满意……这么说来,我至少名义上是峨嵋本派弟子,而不是被送到到峨眉武校打杂,还算幸运。可是,可是,就是止不住血泪……
“……少年,少年?你怎么好像有种沧桑感?”
后生的话把我带回了现实。
“沧桑感?怎么可能,一定是兄台的错觉。”
“错觉?不对吧,你看你都流泪了!眼泪,眼泪!”
“不,这,这是我有点困。你看,我,我都睡着了。”于是我就偏过头去闭上了眼睛。
“哈哈哈。”过了大概五秒钟,后生笑了起来,不是我预料中的那种试图缓解他人窘迫后的笑声,反而意外的爽朗。轻微的笑声中有种感染力,让我不得不睁开了眼睛。
“今日的峨嵋派,男弟子过得会比较头疼吧?不过,一开始并不是这样哦!少年,我刚巧知道一点峨嵋派的八卦,你有兴趣听吗?”